Описание для товаров и 1С

это да, не каждый сайт располагает достаточными ресурсами

Ок. Значит правим макет.
<xsl:value-of disable-output-escaping="yes" select="description"/>
Это как я понимаю выводит описание товара.

Как отрезать description до 500 символов? Подскажите, пожалуйста.