brave писал(а):
Т.е. вложенная группа4 (группа1/группа2/группа3/группа4/)в xml не знает всю свою родительскую ветку?,
Речь вообще не об этом шла, а о количестве групп и подгрупп, элементов в группе и во всех подгруппах.
Что же касается заданного вопроса, то группа знает свою иерархию, иначе к ней не получить доступ. Если хотите другое поведение, наследуете контроллер показа и делаете в нем требуемую логику добавления групп.
brave писал(а):
отличается ли работа новой версии на разных версиях PHP и на устаревшей 5.2?
Работа не отличается. В самом PHP-5.3/5.4 сделаны внутренние улучшения, например в части сборки мусора, поэтому в общем их использование предпочтительнее, но не обязательно.