ну что, всем, кому еще интересно, рассказываю как забороть проблему малого изображения при импорте.
для импорта из 1с:
ищем файл http://ваш_сайт/modules/shop/item/import/cml/controller.php
в файле ищем строку: $aPicturesParam['small_image_source'] = $aPicturesParam['large_image_source'];
и комментируем ее, поставив перед ней два слеша //.
кто смелый, можете просто удалить эту строку.
для того, чтобы пофиксить импорт картинок из csv файла делаем то же самое с файлом: http://ваш_сайт/modules/shop/item/import/csv/controller.php
напоминаю о необходимости юзать нормальный редактор, типа notepad++, блокнот портит php файлы.
на самом деле такая фигня проявляется, если не заполнены значения в полях позиций по осям x и y в свойствах изображения в настройках интернет магазина.
но, тем не менее, этот оператор реально лишний, т.к. в процедуре обмена устанавливается флажок, чтобы малое изображение создавалось из большого, поэтому заполнять ссылку на малое изображение не нужно.